初起有眼睑痒、痛、胀等不适感觉，之后以疼痛为主，少数病例能自行消退，大多数患者逐渐加重。检查见患处皮肤红肿，触摸有绿豆至黄豆大小结节，并有压痛。如果病变发生在近外眼角处，肿胀和疼痛更加明显，并伴有附近球结膜水肿。部分患者在炎症高峰时伴有恶寒发热、头痛等症状。外麦粒肿3～5日后在皮肤面，内麦粒肿2～3日后在结膜面破溃流脓，炎症随即消退。也有部分麦粒肿既不消散，也不化脓破溃，硬结节长期遗留者。
